Линии спутниковых связей состоят из двух участков: Земля – спутник и спутник – Земля. В энергетическом смысле оба участка оказываются напряжёнными; первый – из-за стремления к уменьшению мощности передатчиков и упрощению земных станций, второй – из-за ограничений на массу, габаритные размеры и энергопотребление бортового ретранслятора, лимитирующих его мощность.

Физическая сущность эффекта Допплера заключается в изменении частоты принимаемых колебаний при взаимном перемещении передатчика и приемника этих колебаний. Он может возникать также и при движении ИСЗ на орбите.
Если передатчик неподвижен относительно приемника, то длина волны в системах отсчета, связанных с приемником либо передатчиком,
λ0 = с/f0,
где с — скорость света; f0 — частота колебаний.